欧冠小组赛第三轮，曼联在老特拉福德迎战意甲新贵亚特兰大。在半场落后两球的不利局面下，曼联下半场与拉什福德、马奎尔和C罗连续打进3球。球被逆转，亚特兰大3-2击败亚特兰大。在连续两场欧冠比赛后，曼联登上了F组的榜首。
这是曼联第一次在欧战中面对亚特兰大。这支球队是红魔继佛罗伦萨、国际米兰、尤文图斯、拉齐奥、AC米兰和罗马之后遭遇的第七支意大利球队。与上轮英超相比，索尔斯克亚对首发阵容进行了三处调整，麦克托米奈、弗雷德和拉什福德换下马蒂奇、博格巴和桑乔。德赫亚门前，万-比萨卡、林德洛夫、马奎尔和卢克-肖组成防线，麦克托米奈和弗雷德担任中场，梅森-格林伍德、布鲁诺-费尔南德斯、拉什福德和C罗联手进攻。
加斯佩里尼的亚特兰大擅长进攻，因此索尔斯克亚的阵容旨在巩固防守并利用对手可能留下的空隙。“我认为整个球场至关重要，我们需要覆盖很多场地，他们是一支进攻性强的高强度球队，”索尔斯克亚说。，但我们决定让马库斯（拉什福德）首发。”
“马库斯真的很努力，他的身体基础非常好，现在他需要打得更多，找到比赛的节奏和锐度。希望我们今天能给他更多的时间，看看他能去哪里。这很重要战斗，我们和球员谈过，你知道球迷在他们身后皇马 vs 曼联，他们在这样的夜晚总是很热情，球员在那里，我们要积极主动，让观众更兴奋，即使我们有一个硬到时候，他们会支持球队的。”
曼联本场比赛的战术很明确，利用拉什福德的带球和传中速度发挥出C罗的抢分能力。开场3分钟，拉什福德单刀机会，但面对门将偏出左门柱。慢动作显示他似乎也越位了。
老鹰也不示弱，攻势同样犀利，甚至在第15分钟率先得分。他们直接传球反击。最终，萨帕科斯塔右路传中，帕萨利奇将球扫入远角。曼联0-1落后。两人都是前切尔西球员，“蓝军连线”让曼联连续第九场失球。各项赛事连续12个主场失球是自1964年2月以来最差的防守数据（主场失球13个）。
失球后，曼联在C罗拉的怂恿下从右路传中到后点。弗雷德左脚射门被门将扑出。曼联加大攻势，彻底压制亚特兰大。罗纳尔多的低角度射门被门将按住。然而，亚特兰大利用难得的进攻机会再次得分，利用了曼联在定位球防守方面的弱点。科普米纳斯开出右侧角球，最高的德米拉尔击败马奎尔，头球入网，曼联0-2落后。
在上半场不到30分钟就落后两球后，曼联取得了9年来最糟糕的欧冠开局。第300次为曼联效力的C罗心情十分郁闷，挥舞着手臂表达了自己的不满。
曼联处境不利，球迷甚至发出嘘声，博格巴出现在场边热身。拉什福德再次单枪匹马被后卫抓住并铲倒。很难说他当时是否越位。弗雷德和费尔南德斯配合传切后，巴西人传中后卫后右脚射门，居然打偏了球。
曼联一个接一个地浪费了好机会。费尔南德斯长传，德米拉尔解围失误，拉什福德第三次将球打在横梁上。曼联只能以两球落后的比分结束半场。
下半场开球后，曼联再次浪费机会。克里斯蒂亚诺罗纳尔多接到费尔南德斯头顶球后停球面对门将射门，但被扑出，拉什福德补射偏出。第53分钟，曼联终于扳回一球，老鹰回传失误，费尔南德斯将球直接送入左肋空间，拉什福德再次单刀推射远角破门，曼联1-2亚特兰大。
拉什福德连续打进两球，自2020年10月代表曼联首次征战欧冠以来，费尔南德斯直接出场8球4球4助攻，是全队最多的。顶级中场。
曼联气势磅礴，格林伍德右路传中，麦克托米奈抢射，皮球击中右侧立柱弹出。C罗接到费尔南德斯妙传，禁区左侧门将精彩扑救。索尔斯克亚用博格巴和卡瓦尼换下麦克托米奈和拉什福德，加强进攻。
第71分钟，德赫亚连续两次扑救。曼联门将先是用脚挡住了萨帕塔的单刀射门，随后又用手化解了马林诺夫斯基的远射。有了桑乔上场，他终于可以踢右翼了，曼联继续努力争取进球。他上场后获得角球，马奎尔抢到头球，但角球在门将怀中。
第75分钟，曼联扳平比分，费尔南德斯右路传中，卡瓦尼前插，对方后卫猝不及防，马奎尔左肋低射破门，曼联2-2亚特兰大。马奎尔打进了本赛季的第一个进球，弥补了防守上的失球。
第81分钟，曼联逆转比分皇马 vs 曼联，费尔南德斯战术角球被挡出，卢克-肖左路控球横传，C罗中路高高跃起头球破门，曼联3- 2亚特兰大！C罗在他标志性的300场曼联比赛中再次进球，完成了欧冠第38支不同球队的突破壮举。回到红魔后，C罗已经打进6球，连续3场欧冠小组赛进球，成为欧冠历史上第一位连续3场进球的36岁球员。他还在179场比赛中打进137球，继续刷新自己的欧冠出场和进球纪录。
统计数据显示，C罗在对阵意大利球队的24场欧冠比赛中打进19球，仅次于对阵德甲球队的28球。与亚特兰大的比赛是他自2018年4月以来首次在欧冠联赛中与意甲球队交锋，当时他还为皇马打进一记绝杀，淘汰尤文图斯晋级半决赛。
曼联顶住了亚特兰大最后的反扑，3-2逆转取胜，结束了前两场比赛的尴尬。赛后，球迷们冲进球场领取C罗的球衣，却被安保人员拦住。
亚特兰大在这场比赛中有一个好的开局并不奇怪。球队对阵英超球队战绩不错，6胜3胜1平2负，胜率67%。2017/18赛季，欧联杯翻倍埃弗顿，2020年11月，他们在欧冠中击败利物浦。这是一个记录。在欧洲历史上，只有两支球队赢得过半数以上的英超球队，而另一支球队则是1970年代和1980年代的柏林迪纳摩。
不仅如此，亚特兰大最近7场欧冠客场只输了一场，也就是上赛季1-3不敌皇马，其余6场5胜1平。他们实力很强，打进17球，场均2.4球。
他们利用上半场曼联防守的弱点，连下两城，充分展示了他们的进攻能力。亚特兰大在本场比赛前的欧冠近11球中，下半场打进10球，但本场比赛未能延续这一趋势，下半场失手，最终翻盘。这与他们缺乏防守密切相关。在进球功臣德米拉尔因伤离场后，亚特兰大的三名中卫中有两名是中场。在这个问题上。
此外，曼联主场对阵意甲球队的战绩也很不错。近7次客场对阵意大利球队，取得6胜1负的战绩。唯一的失利是2018年10月穆里尼奥率领的尤文图斯0-1负于尤文图斯。
而且，虽然后防线依然脆弱，但索尔斯克亚在这场比赛中终于为曼联找到了一个有效的进攻套路。那就是一有机会就坚决果断的传球，利用费B的传球特点和拉什福德等前锋的速度。这是上赛季的经典打法；运动和标题很有用。数据显示，本场比赛曼联一共完成了23次传中，其中核心费尔南德斯尝试了13次！
这种战术上的调整看似简单，但其实有C罗就是这么简单。曼联必须以葡萄牙巨星喜欢的方式将球送入禁区，为他创造机会。
在战胜亚特兰大之后，曼联不仅抢下了小组头名，而且牢牢掌握了出线的主动权。按照以往的经验，10分足以进入欧冠16强，而曼联现在有6分。此外，下半场还有主场迎战伯尔尼青年的复仇战。只要三分都保住，就意味着曼联只需要在客场打球。在对阵亚特兰大或比利亚雷亚尔的两场比赛中单分肯定会晋级淘汰赛阶段。
但曼联还需要继续努力，因为上赛季红魔在“平局”的条件下被巴黎圣日耳曼和莱比锡红牛踢进了欧联杯。
激活进攻只是索尔斯克亚需要做的第一步。曼联的后防仍有巨大隐患需要解决。