60多年前成立之初，索尼创始人井深大辅和森田昭夫就确立了“不模仿”的原则。但就日本文化而言，它普遍是保守的。自 2001 年苹果推出 iPod 以来苹果随身听，索尼的主导地位迅速瓦解。到 2005 年，iPod 几乎统治了 MP3 市场，索尼关闭了 Walkman 的生产。
事实上，早在2003年，索尼就抓住了“数字化”的趋势，公司也为此进行了研究和论证。但是，为了保持高额的垄断利润，公司当时的高管们搁置了这一战略。不仅是索尼，大多数日本公司都对数字化趋势视而不见，以维护自己的现有利益。当他们恍然大悟时，他们已经身陷囹圄。
据一位前索尼董事会成员称，该公司早在 1980 年代后期就嗅到了危机，当时磁带随身听开始走下坡路。索尼也在寻找替代品，并于 1992 年推出了 MD 播放器，但表现不如预期。但由于公司投入过多的资源苹果随身听，高层不愿放弃，强行采用这种格式，耽误了太多时间。
索尼担心唱片业务会受到 MP3 的重创，影响其音乐版权收入，因此拒绝了所有新格式。这种短视的行为让索尼失去了发展MP3的最佳机会，给了竞争对手一个崛起的机会。
2001 年，苹果创始人史蒂夫乔布斯在借鉴其他制造商的创意后，推出了一款采用闪存芯片的创新 iPod 播放器。物理结构的变化使播放器小巧轻便，存储容量大。iPod 成功集成了 iTunes 管理软件，用户可以花 0.99 美元购买一首自己喜欢的音乐，而不是像以前那样为一首歌曲购买整张专辑。因此，这款产品一经推出便霸占了MP3市场。
畅销书作家 Rob Walker 说：“我不是一个潮人，但当人们惊讶地盯着我的 iPod 时，我认为它物有所值。”
正是因为索尼对数字音乐的漠视，苹果的崛起才得以实现。如果索尼尽快介入，全球MP3市场的市场格局或将被改写。今天，引起世界轰动的不是苹果，而是索尼。